LE MOULIN FOULON
Dès le XVIII siècle, il y a deux types de moulins à foulon : le moulin à façon de Hollande, dont les maillets tombent verticalement dans la pile, et le moulin à foulon traditionnel, ou moulin de France, comme celui de Gaumier. Ce dernier se compose d’un arbre à cames qui, entraîné par une roue motrice au diamètre modeste, laisse retomber alternativement les deux mails contre la pile, aussi appelée « dorme« , où sont déposés les draps. Les maillets de Gaumier frappent en oblique le tissu plié, pour qu’il se retourne naturellement et régulièrement.
Cette pression modérée échauffe l’étoffe gorgée d’un mélange d’eau et d’ingrédients savonneux comme la terre à foulon, l’urine ou plus tard le carbonate de soude. Au moulin de Gaumier, aucune séparation n’existe entre la chambre d’eau des trois roues et les trois foulons.
